Optische kabels voor buitengebruik zijn een soort communicatielijn waarbij een bepaald aantal optische vezels op een bepaalde manier tot kabelkernen worden gevormd, met een omhulsel of zelfs een buitenmantel, om optische signaaloverdracht te bewerkstelligen. Een kabel gevormd door een bepaald proces van optische vezels (optische transmissiedrager). Het bestaat voornamelijk uit optische vezels (glasvezels zo dun als haar), plastic beschermhoezen en plastic huiden. De optische kabel bevat geen metalen zoals goud, zilver, koper en aluminium en heeft over het algemeen geen recyclingwaarde.
Volgens de transmissiemodus van optische vezels zijn ze onderverdeeld in optische vezels met één modus en optische vezels met meerdere modi
1. Single-mode-vezel: dit verwijst naar een vezel die slechts één voortplantingsmodus op de werkgolflengte kan overbrengen, gewoonlijk een single-mode-vezel genoemd. Dit verwijst naar een vezel die slechts één voortplantingsmodus op de werkgolflengte kan overbrengen. In kabeltelevisie en optische communicatie wordt glasvezel veel gebruikt.
2. Multimode-vezel: een vezel die de vezel in meerdere modi verdeelt, afhankelijk van de werklengte en de mogelijke voortplantingsmodus. De diameter van de vezelkern is 50 μm. Vanwege de honderden transmissiemodi wordt de transmissiebandbreedte voornamelijk gedomineerd door modusspreiding in vergelijking met SMF.